Koh Ngam Yai Tauchführer: Chumphons wilde Granitinsel

Die wilde Granitinsel, die die meisten Taucher übersehen

Koh Ngam Yai liegt etwa 20 Kilometer vor der Küste von Chumphon, ein zerklüfteter Kalksteinaufschluss, gekrönt von einer Klippe, die die Einheimischen die "Hand des Buddha" nennen. Es gibt keinen Strand, kein Resort und keinen einfachen Weg hierher. Man rollt direkt vom Boot ins Wasser, und genau das ist der Sinn der Sache. Während die meisten Taucher in Thailand denselben paar Namen auf Koh Tao oder den Similans hinterherjagen, bleibt diese Ecke des Mu Ko Chumphon Nationalparks still. An einem guten Tag teilt man sich den Spot vielleicht mit einem anderen Boot. An einem großartigen Tag hat man ihn ganz für sich allein.

Das Riff umschließt die Insel mit flachen Korallengärten, die bis auf etwa 30 Meter am tiefsten Punkt abfallen. Die Strömungen sind meist mild, die Wassertemperatur bleibt das ganze Jahr über zwischen 25 und 31 °C, und die Sicht reicht von 5 Metern bei schlechter Tide bis zu 30 Metern, wenn die Saison stimmt. Es ist die Art von Spot, an dem man im 3-mm-Shorty tauchen und die Anzeigen vergessen kann.

Warum die Locals aus Chumphon dich zuerst hierher schicken

Die Unterwasserszene von Chumphon lebt im Schatten von Koh Tao, eine Stunde weiter südlich. Das spielt dir in die Karten. Die Tauchbasen hier fahren kleinere Boote, engere Gruppen und Preise, die noch nicht auf das Niveau der Insel-Hubs geklettert sind. Auch der Grund unterscheidet sich wirklich von Koh Tao. Statt der Granitseamounts, für die der südliche Golf bekannt ist, bietet Koh Ngam Yai abfallende Riffkanten, Anemonenwiesen, die ganze Felsbänke bedecken, und an der Nordspitze fällt die Koralle direkt ins blaue Wasser ab.

Der Spot ist Teil eines Nationalparks, was bedeutet, dass die Korallen gesünder sind als an den stärker frequentierten Orten in der Nähe des Festlands. Parkranger patrouillieren, Fischernetze sind selten, und der vom Park angelegte Unterwassernaturpfad kommt mit einem gedruckten Leitfaden, den man am BCD befestigen kann. Es ist einer der wenigen Orte in Thailand, wo die Infrastruktur des Meeresparks tatsächlich in deinem Tauchgang sichtbar wird.

Die besten Tauchplätze rund um die Insel

Die meisten Tagestouren fahren zwei oder drei Tauchgänge im kleinen Archipel. Hier ist, was jeder einzelne dir gibt.

• Nordspitze von Koh Ngam Yai (5–30 m): Der Hauptdive. Anemonenfelder voller Anemonenfische, eine Hartkorallenwand, die bis 20 m abfällt, und die besten Walhai-Chancen der Gegend. Für jede Zertifizierungsstufe geeignet.
• Koh Ngam Noi (5–16 m): Die kleinere Schwester von Ngam Yai, zehn Minuten nördlich. Korallengärten, schwärmende Füsiliere, gelegentlich gleitet ein junger Riffhai vorbei. Ruhig genug für einen Open-Water-Schüler.
• Hin Lak Ngam (5–20 m): Ein Satellitenpinakel mit dem klarsten Wasser der Gruppe. Pipefish, blaufleckige Stechrochen und ein ausgewiesener Unterwasserpfad.
• Hin Pae Koh Ngam (5–17 m): Ein Kalksteinpinakel direkt nördlich von Ngam Yai mit seltenen schwarzen Korallenfächern an den tieferen Wänden.
• HTMS Prab 741 Wrack (max. 23 m): Ein Landungsschiff aus dem Zweiten Weltkrieg, das 2011 südlich von Koh Ngam Noi als künstliches Riff versenkt wurde. Heute mit Weichkorallen und Fischen bedeckt.

Was du tatsächlich da unten siehst

Koh Ngam Yai ist ein Sandbodenspot, wenn du es willst, und ein Critter-Spot, wenn du langsam machst. Die meisten Taucher kommen hoch und reden über drei Dinge: die Anemonenfelder, die Schwärme von Gelbschwanz-Barrakudas, die im Blau jenseits des Abbruchs hängen, und die Meeresschildkröten, die über das flache Riff gleiten. Nichts davon ist hier selten.

Wenn du anhältst und genau hinschaust, übernimmt das Kleine die Bühne. Pipefish, die durch Korallenschutt weben, Nacktschnecken auf den toten Stellen, Sägeblatt-Garnelen, die in Anemonententakeln stecken, Anglerfische, wenn dein Guide weiß, wo sie sind. Feuerfische und Zackenbarsche patrouillieren die tieferen Felsen. Walhaie ziehen oft genug vorbei, dass die örtlichen Divemaster ein Sichtungslogbuch führen, aber plane keine Reise um sie herum. Sie tauchen auf, wenn sie auftauchen.

Wann du hier tauchen solltest

Der Sweet Spot ist März bis September, wenn das Wasser auf 25–30 m aufklart und die Oberfläche flach genug für eine bequeme Bootsfahrt bleibt. Januar und Februar sind noch betauchbar, aber die Sicht sinkt und der Wind kann Touren ohne Vorwarnung absagen. Oktober bis Dezember ist Regenzeit und die meisten Anbieter setzen die täglichen Abfahrten aus. Die Wassertemperatur ändert sich kaum, also reicht ein 3-mm-Anzug das ganze Jahr. Wenn du das wärmste Wasser und die besten Walhai-Chancen willst, ziele auf April oder Mai.

Wie du zum Boot kommst

Du startest in der Stadt Chumphon, die von Bangkok mit dem Nachtzug (etwa 8 Stunden, die bequeme Variante), Bus vom Southern Terminal (6–7 Stunden) oder einem einstündigen Nok-Air-Flug zum Flughafen Chumphon erreichbar ist. Von der Stadt aus fährt man kurz mit dem Songthaew oder Grab zum Chumphon Pier, den die meisten Einheimischen immer noch Siam Tours Pier nennen.

Vom Pier dauert die Bootsfahrt nach Koh Ngam Yai etwa 60 bis 70 Minuten auf einem Tour-Katamaran oder Schnellboot. Es gibt keine Fähren und keinen öffentlichen Verkehr — Long-Tails können die 20 km Überfahrt nicht sicher schaffen. Du fährst mit einer Tauchbasis oder du fährst nicht. Plane mit einer Nationalparkgebühr von 200 Baht für Erwachsene und 100 Baht für Kinder, zahlbar auf der Insel.

Praktische Tipps vor der Buchung

• Buche in der Hochsaison im Voraus. Die Anbieter hier fahren kleine Gruppen und sind im April–Mai schnell ausgebucht. Ein oder zwei Tage Vorlaufzeit reichen die meiste Zeit des Jahres, aber die Songkran-Woche ist wirklich voll.
• Bestätige die Sprache. Einige der kleineren Tauchshops in Chumphon machen nur Briefings auf Thai. Frag vor dem Bezahlen, wenn du Englisch brauchst.
• Pack deine eigenen Snacks ein. Die meisten Boote bieten Mittagessen, aber der Kaffee geht schnell aus und die Snacksituation ist das, was der Kapitän an dem Morgen gekauft hat.
• Bring riffsicheres Sonnenschutzmittel mit. Das Deck hat null Schatten und die Heimfahrt im Mai fühlt sich länger als 70 Minuten an.
• Prüfe die Walhai-Saison, wenn dir das wichtig ist. Die Locals sagen dir geradeheraus, ob sie diese Woche aufgetaucht sind. Sie lügen darüber nicht.
• Kombiniere mit Schnorcheln. Wenn du nicht-tauchende Freunde dabei hast, machen die Boote auf dem Rückweg meist einen Schnorchelstopp bei Koh Matra oder Koh Rangkajiu.

Den Umweg wert

Koh Ngam Yai ist nicht der am einfachsten zu erreichende Tauchplatz in Thailand, und genau deshalb kommen die Taucher, die ihn finden, immer wieder zurück. Du tauschst Bequemlichkeit gegen gesundes Riff, kleine Boote und eine echte Chance auf eine leere Mooringleine. Wenn du sowieso in den Golf fährst und die Menschenmengen von Koh Tao satt hast, tausch einen Tag dagegen. Plane deine Reise und buche ein Chumphon-Boot über siamdive.com — wir arbeiten mit den Anbietern, die diese Riffe kennen und kleine Gruppen fahren. Die Walhaie tauchen nicht nach Plan auf, aber der Rest liefert immer.