Koh Tachai Pinnacle: 50 carangues dans le courant
23 เมษายน 2569
Entre les Similan et les Surin, un dôme de granit immergé attire carangues géantes, barracudas et raies manta saisonnières dans un courant parmi les plus forts de Thaïlande.
Un dôme de granit en pleine eau
Entre les Similan et les Surin, un dôme de granit s'élève depuis un fond sableux à 35 mètres pour culminer à 12 mètres sous la surface. Ni platier récifal pour amortir l'approche, ni baie protégée pour calmer le courant. Seulement la roche, le flux et ce qu'il charrie — et au Koh Tachai Pinnacle, ce qu'il charrie est grand, rapide et nombreux.
Surnommé Twin Peaks par les habitués, ce site se situe à environ 500 mètres au sud de l'île de Koh Tachai, point le plus septentrional du parc national Mu Ko Similan. Les plongeurs qui enchaînent les croisières en mer d'Andaman le considèrent comme le plongeon le plus intense de tout l'itinéraire — comparable à Richelieu Rock pour les pélagiques, mais d'un cran supérieur en intensité de courant.
Relief et profondeur
Le pinacle principal est un unique bloc de granit massif dont le sommet se trouve entre 12 et 14 mètres, équipé d'une bouée d'amarrage et d'une ligne de descente — une ligne de vie au sens littéral quand le courant s'intensifie. À une cinquantaine de mètres au nord, un second pinacle culmine à 18 mètres, séparé du premier par un chenal sableux. Un troisième groupe de rochers prolonge la crête, formant une chaîne d'environ 200 mètres.
- Sommet : 12–14 m (pinacle principal)
- Pinacle nord : 18 m
- Fond sableux : 30–35 m
- Profondeur maximale : 40 m+ (versant est)
- Relief : dôme de granit, blocs satellites, passages, plateaux coralliens
Des passages se faufilent entre les blocs à différentes profondeurs. La partie supérieure est couverte de coraux durs, tandis que les surplombs profonds exposés au courant sont tapissés de gorgones et de coraux mous. La position isolée en pleine eau signifie que l'ensemble du flux de l'Andaman frappe la roche sans aucune structure récifale pour l'atténuer au préalable — c'est précisément ce qui fait la richesse du site.
Le Green Monster et la chaîne alimentaire
Un upwelling froid et riche en nutriments, que les guides thaïlandais surnomment le « Green Monster », balaie périodiquement le nord des Similan. Lorsqu'il atteint Koh Tachai, la visibilité peut chuter de 30 à 10 mètres en quelques minutes, la température baisse de plusieurs degrés, et la prolifération planctonique qui suit déclenche une frénésie alimentaire visible depuis la surface. Les poissons fourrage s'agglutinent au sommet du pinacle. Les prédateurs arrivent juste derrière.
Même lors de journées ordinaires, le courant à Koh Tachai surpasse nettement celui de sites comme East of Eden ou Christmas Point, plus au sud. L'isolement du pinacle en eau libre fait que le courant frappe la roche sans être ralenti par un récif intermédiaire. Ceux qui ont plongé au Koh Bon Pinnacle trouveront Koh Tachai plus intense encore — même exposition pélagique, direction de courant moins prévisible.
Le ballet des pélagiques
Les carangues géantes règnent sur ce rocher. Des bancs de 30 à 50 individus patrouillent le flanc amont du dôme, leurs flancs argentés scintillant à chaque virage. Carangues à nageoires bleues, thons à dents de chien et comètes arc-en-ciel partagent la colonne d'eau, rabattant fréquemment des boules d'appât contre la paroi est. Un banc de barracudas chevronnés — parfois plusieurs centaines — tournoie lentement au-dessus du pinacle nord en un vortex devenu la signature visuelle du site.
- Résidents permanents : carangues géantes, carangues à nageoires bleues, barracudas chevronnés, thons à dents de chien, comètes arc-en-ciel, poissons chauves-souris
- Visiteurs saisonniers (jan.–mai) : raies manta océaniques, requins-baleines
- Espèces récifales : murènes, rascasses volantes, poissons-scorpions, raies pastenagues sur le sable
- Occasionnels : requins pointe noire, requins léopards, serpents marins annelés
Les observations de mantas à Koh Tachai se concentrent entre janvier et mai, avec un pic en février-mars — le même schéma qu'au Koh Bon voisin. Durant la saison 2024–2025, plusieurs opérateurs de croisières basés à Khao Lak ont signalé une hausse du taux de rencontres sur les deux sites. Les requins-baleines se montrent moins souvent qu'à Richelieu Rock, mais la combinaison granit, courant et plancton rend chaque passage mémorable.
Gestion du courant : plonger en sécurité
Koh Tachai ne pardonne pas une flottabilité approximative. Le courant peut passer de modéré à violent en moins d'une minute, et il n'y a pas de récif peu profond pour s'abriter. Les guides expérimentés des Similan recommandent au minimum un brevet Advanced Open Water et au moins 30 plongées au carnet.
- Brevet conseillé : Advanced Open Water ou équivalent
- Expérience minimale : 30+ plongées (exigence de nombreux centres)
- Technique d'entrée : entrée négative, descente immédiate le long de la ligne d'amarrage
- Stratégie de courant : rester bas, utiliser les blocs comme bouclier
- En cas de décrochage : déployer le parachute de palier (SMB), remonter en sécurité, attendre le bateau
Les recommandations du DAN sur la plongée en courant insistent sur la condition physique et des réserves d'air suffisantes — au Koh Tachai, la consommation accrue due à l'effort contre le courant peut réduire le temps au fond de 15 à 20 minutes par rapport à une plongée récifale abritée. Le Nitrox mérite d'être envisagé lors de plongées répétées au pinacle sur un itinéraire de croisière de plusieurs jours.
Île fermée, plongée ouverte
Les plages et le littoral de Koh Tachai sont fermés au public depuis mai 2016. Le département thaïlandais des ressources marines et côtières (DMCR) a ordonné cette fermeture indéfinie après des années de dégâts causés par le tourisme de masse — à son pic, des centaines de speedboats débarquaient chaque jour, ravageant les récifs frangeants et la plage de sable blanc.
La plongée sous-marine, en revanche, n'a jamais été restreinte. Les deux sites en eau profonde — le Pinnacle et le Plateau (The Dome) — restent accessibles aux croisières et bateaux de journée munis d'un permis du parc national. La cause de la fermeture : érosion côtière et piétinement des coraux, non pas l'impact des plongeurs sur les pinacles profonds.
- Saison : 15 octobre – 15 mai
- Droit d'entrée (étrangers) : 400 THB
- Taxe parc marin croisière : ~2 300 THB
- Meilleure visibilité : décembre–avril (25–40 m)
- Température de l'eau : 28–30 °C (jusqu'à 25 °C pendant le Green Monster)
Organiser sa plongée : quand et comment
Koh Tachai se trouve à environ 70 kilomètres au nord-ouest de la jetée de Thap Lamu à Khao Lak — trop loin pour la plupart des sorties à la journée, qui couvrent en général les îles Similan 1 à 9. Le pinacle est un incontournable des croisières de 4 jours/3 nuits et plus, combinant Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock.
Février et mars offrent généralement la meilleure convergence entre visibilité, mer calme et activité pélagique. Durant la saison 2025–2026, des visibilités dépassant régulièrement 30 mètres ont été signalées dans le nord des Similan au cours de ces mois. La plupart des opérateurs programment Koh Tachai le matin, lorsque le courant est le plus prévisible.
Des courants modérés du sud des Similan à l'exposition en eau libre au Koh Bon, puis au défi maximal de Koh Tachai — l'itinéraire classique de croisière nord constitue en soi une progression naturelle. La récompense — un pinacle grouillant de pélagiques comme peu de sites en mer d'Andaman — se mérite, elle ne se donne pas.
