Hin Yai : le pinnacle du golfe de Thaïlande et ses requins
23 เมษายน 2569
À moins de 3 heures de Bangkok, le pinnacle granitique de Hin Yai s'élève de 32 m à un plateau corallien à 14 m, fréquenté par les requins pointes noires et plus de 150 espèces de nudibranches.
Un géant de granit caché dans le golfe
Quatorze mètres sous la surface, quelque part entre l'archipel de Samae San et les eaux ouvertes du golfe de Thaïlande, un plateau de granit émerge du bleu profond comme le toit d'une cathédrale engloutie. Voici Hin Yai — « gros rocher » en thaï — un nom qui ne rend pas justice à l'endroit. La formation plonge de tous côtés dans plus de 30 mètres de bleu, ses flancs tapissés de coraux durs et patrouillés par des requins pointes noires qui glissent le long du rebord rocheux avec une nonchalance souveraine. Pendant des années, ce site n'était qu'un repère de danger sur les cartes marines de la Marine royale thaïlandaise. Les pêcheurs connaissaient les coordonnées ; les plongeurs, non.
Où se trouve Hin Yai ?
Hin Yai se situe à environ une heure de bateau au sud-est de Pattaya, au-delà des îles côtières de l'archipel de Samae San. Le pinnacle fait partie du parc national marin de Mu Ko Samae San, sous la supervision de la Marine royale thaïlandaise, officiellement classé parc national en 2021. Hin Yai appartient au groupe dit des « îles lointaines », avec le voisin Hin San Chalarm (Rocher de l'aileron de requin), généralement plongé lors de la même sortie.
- Province : Chonburi (district de Sattahip)
- Parc marin : Parc national de Mu Ko Samae San
- Distance depuis Pattaya : ~45 min à 1 h en bateau
- Distance depuis Bangkok : ~2,5 h en voiture + trajet en bateau
- Embarcadère : Khao Ma Jor Pier, Sattahip
- Droits d'entrée : 300 THB (Thaïlandais) / 600 THB (étrangers)
Topographie sous-marine : la structure du rocher
Le plateau principal du pinnacle commence vers 14 mètres de profondeur et forme un large replat — assez vaste pour qu'un groupe de plongeurs s'y déploie à l'aise. De là, la roche descend en terrasses jusqu'à un fond sableux à 30-32 mètres. La face nord est plus abrupte, avec des blocs détachés de la formation principale, chacun abritant son propre micro-écosystème d'éponges et de coraux mous.
Les parties supérieures sont dominées par les coraux durs : colonies d'acropores branchus, massifs de Porites et coraux cuirs comblent les espaces entre les surfaces granitiques. Plus profond, les gorgones et les fouets de mer oscillent dans le courant léger. La transition entre le jardin de corail et le bleu ouvert est étonnamment rapide — une raison pour laquelle ce site évoque davantage un pinnacle de l'Andaman qu'un récif classique du golfe de Thaïlande.
Vie marine sur le pinnacle
Ce qui rend Hin Yai mémorable, c'est la densité des rencontres sur une seule plongée. Le rebord rocheux entre 14 et 16 mètres est le terrain de patrouille des requins pointes noires, souvent visibles dès les premières minutes de la descente. Sous le rebord, des raies pastenagues à taches bleues reposent sur les corniches sableuses, et de grandes murènes observent depuis les fissures du granit.
Selon la base de données participative de Sea Slug Thailand, plus de 150 espèces de nudibranches ont été répertoriées dans l'ensemble de la zone de Samae San, et Hin Yai y contribue généreusement. Quatre espèces ou plus sont couramment observées en une seule plongée. Le site abrite également le poisson-clown à bandes — celui que la plupart appellent « Nemo » — une espèce véritablement rare dans le golfe de Thaïlande.
Deux espèces de coraux mous nouvelles pour la science ont été décrites pour la première fois dans la zone de Samae San : Chironephthya sirindhornae et Chironephthya cornigera.
- Requins : Requins pointes noires sur le rebord rocheux (14-18 m)
- Raies : Pastenagues à taches bleues, raies mobula en saison
- Macro : 4+ espèces de nudibranches par plongée, crabes xéno, hippocampes, poissons-pipes nettoyeurs
- Poissons de récif : Bancs de barracudas, poissons-chauve-souris, carangues, poissons-perroquets, poissons-clowns (3+ espèces)
- Murènes : Murène géante, murène à œil blanc dans les fissures du granit
- Tortues : Tortues imbriquées signalées aux sites voisins
Conditions de plongée et meilleure saison
Hin Yai se plonge toute l'année, mais sa position au large lui offre une eau plus propre et plus bleue que les îles côtières. Par beau temps, la visibilité atteint 20 à 25 mètres — un chiffre qui surprend les plongeurs habitués aux 5-8 mètres de la zone de Pattaya.
La fenêtre idéale s'étend de septembre à décembre, quand la mousson du sud-ouest s'apaise, les efflorescences planctoniques se dissipent et l'eau prend un bleu-vert profond propice à la photo grand-angle. Janvier à mars reste fiable, avec quelques houles de nord-est. Juillet-août peut apporter des averses et une visibilité réduite, mais le site reste accessible.
- Meilleure saison : Septembre – décembre (eau la plus claire, mer la plus calme)
- Bonne saison : Janvier – mars
- Température de l'eau : 27-30 °C toute l'année
- Visibilité : 10-25 m (peut dépasser 20 m au pinnacle)
- Courant : Nul à modéré ; parfois fort en vive-eau
- Profondeur : 14-32 m
La plupart des centres de plongée calent les sorties sur l'étale de pleine mer pour optimiser visibilité et calme. Le port d'un parachute de palier (SMB) est recommandé : le site est en pleine mer, sans repère terrestre en surface.
Quel niveau requis ?
Avec une profondeur minimale de 14 mètres et une localisation en pleine mer, Hin Yai s'adresse aux plongeurs certifiés Open Water et au-delà, les plongeurs expérimentés en profitant le plus. Une bonne maîtrise de la flottabilité est essentielle — le plateau couvert de corail est fragile et les transitions de profondeur sont rapides.
Hin Yai n'est pas un spot de snorkeling. Le plateau commence à 14 mètres, sans platier peu profond. Les amateurs de palmes-masque-tuba souhaitant voir du corail à Samae San se tourneront plutôt vers Koh Chan ou Koh Kham, où le récif affleure à moins d'un mètre de la surface.
Comment s'y rendre
Hin Yai est accessible en bateau de plongée depuis Sattahip. Le programme standard couple Hin Yai et Hin San Chalarm en deux plongées, avec un intervalle de surface près de Koh Rong Khon. Depuis Bangkok, comptez environ 2,5 heures par l'autoroute 7. Certains centres proposent des excursions à la journée depuis Bangkok incluant Hin Yai quand les conditions le permettent.
Hin Yai : la prochaine légende du golfe
Il y a dix ans, Hin Yai n'était qu'un waypoint GPS échangé entre capitaines et une poignée de plongeurs locaux. Aujourd'hui, ce pinnacle est l'un des sites emblématiques de la région Pattaya-Sattahip, attirant chaque week-end des plongeurs de Bangkok venus spécialement pour l'eau claire et les observations de requins.
La comparaison avec les pinnacles les plus célèbres du golfe — Chumphon Pinnacle au large de Koh Tao, Sail Rock entre Koh Tao et Koh Phangan — n'est pas fortuite. Hin Yai obéit à la même formule : une formation rocheuse immergée dans une eau profonde et limpide qui concentre la vie marine bien au-delà de ce que le fond environnant peut offrir. La différence tient à la proximité : moins de trois heures depuis les faubourgs est de Bangkok, sans avion ni ferry.
